Dossier - Le Machu Picchu comme vous le rêvez

C’est bien simple, le Pérou est un pays qui possède absolument tout ! Bordé par des milliers de km de côte Pacifique, elle possède de splendides paysages andins, et abrite une bonne partie de l’Amazonie. Elle compte en outre des sites exceptionnels comme les lignes de Nazca ou le lac Titicaca, des villes splendides - Les centres de Lima, Arequipa et Cusco sont inscrits au Patrimoine mondial -, une population chaleureuse, une gastronomie qui commence à se faire un nom sur la scène mondiale et des sites archéologiques de classe mondiale.


Bienvenue au Machu Picchu, citadelle perdue dans la brume


C’est bien simple, le Pérou est un pays qui possède absolument tout ! Bordé par des milliers de km de côte Pacifique, elle possède de splendides paysages andins, et abrite une bonne partie de l’Amazonie. Elle compte en outre des sites exceptionnels comme les lignes de Nazca ou le lac Titicaca, des villes splendides - Les centres de Lima, Arequipa et Cusco sont inscrits au Patrimoine mondial -, une population chaleureuse, une gastronomie qui commence à se faire un nom sur la scène mondiale et des sites archéologiques de classe mondiale.

Parmi la longue liste des sites naturels de premier plan, nous partons aujourd’hui vers le plus mythique d’entre eux, le Machu Picchu. Ce site, le plus visité de toute l’Amérique du Sud, est sans doute le plus fameux de la région : mais êtes-vous sûr de bien le connaître ? En route pour le Pérou, guidé par nos amis de Perú Excepción, une agence de voyage franco-péruvienne de Lima.


La Vallée Sacrée, le début du voyage
Vous vous rendez dans la ville de Cusco, puis empruntez la route qui traverse la Vallée Sacrée. Ne manquez pas sur la route le marché coloré de Pisac, le charmant village de Chinchero ou la spectaculaire forteresse Inca d’Ollataytambo.  De là, vous prenez le train : au-delà de ce village, le seul accès se fait par les rails ! Au fur et à mesure, la vallée se fait plus étroite, la végétation plus touffue. Vous entrez dans une région splendide, qui délimite la frontière entre les Andes et l’Amazonie. Le train longe un fleuve dans une vallée particulièrement encaissée, vous devinez les sommets des falaises autour de vous : la magie a commencé ! Comptez une journée complète pour rejoindre Aguas Calientes depuis Cusco, en faisant quelques haltes sur les sites clés de la Vallée Sacrée. Sachez qu’il est également possible de faire tout le chemin en train depuis Cusco.

Comment s’y rendre ?
Nous vous conseillons de débuter votre journée très tôt pour profiter au maximum du site. Vous avez deux options, soit partir en bus dès 5h du matin, soit rejoindre le site à pied. Comptez 1h30 de marche assez ardue – 400 m de dénivelé pour 8 km. Le site en lui-même n’ouvre ses portes qu’à 6h et ferme à 17h. L’accès étant limité à 2500 visiteurs / jour, il faut obligatoirement prendre ses billets d’entrée en avance, sous peine de se voir refouler !

 

Un peu d’histoire…

 
Le Machu Picchu – La vieille montagne en quechua – fut fondé par l’Inca Pachacútec au XVe siècle. Sous ce dernier, la Vallée Sacrée fut sécurisée avec les sites de Sacsayhuaman ou Ollataytambo, et le Capac Ñan, le mythique chemin de l’Inca, renforcé. Si le site n’a pas encore délivré tous ses secrets, nous savons néanmoins plusieurs choses sur le Machu Picchu. Tout d’abord, il ne fut pas un site militaire mais bien une résidence secondaire pour l’Inca et sa cour, en tout 1800 personnes à son apogée. Caché du petit peuple sous les Incas, grâce notamment à son accès difficile, le site n’intéressa guère les Espagnols lorsqu’ils découvrirent la région. L’Inca Manco Capac organisa d’ailleurs la résistance depuis le site de Vilcabamba lors de la chute de Cusco. C’est l’explorateur nord-américain Hiram Bingham qui découvrit le site officiellement en 1911, même si les agriculteurs de la région connaissaient son existence.

Visite du site

Vous aurez beau l’avoir vu en photo mille fois, impossible de ne pas être ému à la découverte de ce site hors normes ! Outre son histoire et les ruines, ce qui frappe tout d’abord c’est son environnement, ces montagnes verdoyantes qui tombent à pic, avec des nuages de basse altitude qui ajoutent à la magie du lieu. Vous visitez tout d’abord la première plateforme de la montagne où vous découvrez toute une architecture ; les maisons ancestrales, le secteur industriel,  le tombeau royal ou encore le Grand Temple. Ne manquez pas de faire une courte randonnée pour rejoindre la Porte du Soleil à 2,5 km de là, et contempler le magnifique panorama qui s’offre à vous sur tout le Machu Picchu et ses environs.

Les randonnées à faire (ou pas)
Vous pouvez ensuite débuter différentes marches pour rejoindre les sommets alentours. La première est le Wayna Picchu, la montagne jeune : il s’agit du pain de sucre qui apparaît sur toutes les cartes postales !
N’oubliez de prendre votre ticket pour cette rando lorsque vous prenez votre billet d’entrée pour le Machu Picchu, car l’accès est là aussi limité, cette fois à 400 personnes par jour. Le sentier grimpe de manière abrupte durant une heure, mais est accessible avec un minimum de condition physique. En haut, vous êtes récompensés par une vue somptueuse sur le Machu Picchu ! Attention, certains passages sont étroits ou sans protections, équipez-vous. La seconde randonnée vous emmène au Cerro Machu Picchu, à 3.140 m d’altitude.
Enfin, pour terminer nous allons évoquer une autre randonnée, mais nous ne la recommandons pas pour des raisons de sécurité. Le Putucusi se trouve au dessus du village d’Aguas Calientes lorsqu’on est sur le site : il s’agit du troisième cerro autour du Machu Picchu. A « seulement » 2.592 m d’altitude, il faut pourtant 2h pour gravir le kilomètre et demi qui sépare le début du chemin du sommet ! La faute à une pente tellement verticale que sur plusieurs passages un escalier est collé à la paroi !

Le Chemin de l’Inca

Le Chemin de l’inca, lui, est d’un tout autre niveau. Il faut être en bonne condition physique pour poursuivre cette randonnée de 31 km en pleine nature. Celui-ci, très prisé par les aventuriers désirant se rendre au Machu Picchu, emprunte de superbes chemins passant par les sites archéologiques Wiñay Huayna et Intipata, qu’il est possible de visiter sur le chemin.
Faisant partie d’un vaste réseau de 30 000 km de sentiers, le Chemin de l’Inca se parcoure à pied pendant 2 ou 4 jours. Il est conseillé de s’y rendre entre juin et août, à la période la plus froide et la plus sèche, ce qui évite les sols glissants et la boue. De mars à mai et de septembre à novembre, vous avez la chance d’être avant et après la saison des pluies et vous observez donc une végétation luxuriante, de splendides orchidées et des oiseaux exotiques de tous genres.

Il y a trois chemins de l’Inca, plus ou moins longs, mais le trek de Salcantay reste le plus spectaculaire. Il est considéré comme le plus difficile puisqu’il culmine à un col de 4 700 m, près du splendide Salcantay, qui signifie “montagne sauvage” en quechua. De là, vous effectuez une descente spectaculaire qui rejoint de vertigineuses vallées subtropicales, avant la montagne du Machu Picchu.

 

Informations pratiques : Il est important de réserver au moins six mois à l’avance pour randonner sur le Chemin de l’Inca, notamment pour des dates entre mai et août. Pour le reste de l’année, vous pouvez demander un permis et l’obtenir en quelques semaines, mais c’est sans garantie.

  La visite du Machu Picchu en vidéo


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